Gao Xiaoyu, une nouvelle chinoise de mon école, nous a invité à fêter avec elle la floraison du lotus (ou du nénuphar). Chaque année, les chinois célèbrent ce jour particulier en se promenant toute la journée dans les parcs qui entourent l'ancien palais d'Eté.

Le premier palais d'Eté date du 12ème siècle. Au 18ème, l'empereur Qianlong fit appel aux jésuites pour dessiner un palais à l'européenne, avec pavillons, fontaines et statues baroques. Le tout fut détruit par les troupes françaises et anglaises pendant la seconde guerre de l'opium (1856 - 1860). L'ancien palais fut laissé à l'abandon, il ne reste aujourd'hui que des colonnes brisées et des morceaux de marbre.

La princesse Cixi préféra aménager le nouveau palais d'Eté en remplacement, fin 19ème. Bien qu'il fut pillé par les troupes étrangères pendant la révolte des Boxers de 1900, la plupart des bâtiments furent épargnés ou restaurés (voir deuxième post "Palais d'Eté).